呆小癥的學名為甲狀腺功能低下癥，是由甲狀腺激素分泌不足引起的。先天性的絕大多數(shù)因甲狀腺先天不發(fā)育或發(fā)育不全造成。這種孩子出生時多數(shù)是正常的。新生兒期可表現(xiàn)為多睡、少哭、少動、黃疸時間長，四肢涼、體溫低、便秘、腹脹、喂養(yǎng)困難等，以后表現(xiàn)為生長緩慢，智力低下。除矮小外，會說話和走路的年齡延遲，面部表情呆傻。診斷主要依靠甲狀腺功能測查。
    如果懷疑有這種病，應盡快去找專科醫(yī)生檢查。確診為甲狀腺功能低下癥的患兒，用甲狀腺片治療效果很好，但治療愈早效果愈好。2歲以后治療者身高增長效果好，但智力落后不可逆轉(zhuǎn)。所以現(xiàn)在我國衛(wèi)生部門正在推廣新生兒篩查，從新生兒足跟取一滴血可以化驗出是否有先天性甲狀腺功能低下。如發(fā)現(xiàn)此病，從新生兒期開始治療，完全可以使孩子長成智力和身高均正常的成人。在北京、天津、上海等大城市已有篩查網(wǎng)和治療措施。但在全國推廣此項技術還有一個過程，故仍需強調(diào)早發(fā)現(xiàn)早治療這種病的重要性。

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